À la suite d’un double diplôme d’ingénieur en Génie biologique et Génie biomédical obtenu en 2023, Agathe devient associée de recherche et chargée de cours pendant un an, afin de définir en parallèle son projet de doctorat. Son objectif ? Mener des recherches liées au développement de dispositifs médicaux et leur application en clinique. Elle décroche un contrat CIFRE dans le cadre d’une collaboration industrielle entre ALPhANOV (Centre technologique Optique & Lasers) et le laboratoire BioTis (Bioingénierie Tissulaire, Inserm U1026), et commence en septembre 2024 ses travaux de recherche portant sur le sujet "Thérapie génique cochléaire par microperforation et bioimpression in situ assistées par laser".
Bioimpression assistée par laser : une solution novatrice pour la thérapie génique
Le projet commence en 2020 avec le soutien financier de la SATT Aquitaine Science Transfert et vise à étudier cette méthode pour l’administration de la thérapie génique dans l’oreille interne chez la souris. C’est à partir des résultats obtenus que prennent forme les travaux de recherche d’Agathe : "Depuis septembre 2024, nous avons défini les points prioritaires pour le développement du dispositif. Ma thèse visera à optimiser ce procédé de traitement de la perte auditive en vue d’une validation pré-clinique".
Agathe partage son temps entre le laboratoire BioTis et ALPhANOV, centre technologique au sein duquel elle contribue au développement du prototype du laser. Une solution novatrice qui présente plusieurs avantages, comme le souligne Agathe : "Le laser, caractérisé par une succession d’impulsions lumineuses très courtes et très focalisées, projette l’encre thérapeutique sur la cible avec une très haute précision et une certaine vitesse, ce qui permet d’amener le médicament à l’endroit souhaité, le tout sans contact. L’énergie lumineuse est en fait transformée en énergie mécanique pour obtenir la projection d’encre souhaitée… Dans le cadre d’une application pour l’administration ciblée de médicaments, c’est très innovant."
Un projet récompensé lors de la dernière édition du concours UBooster
Ce procédé vise à développer, à l’avenir, un dispositif médical conçu pour traiter la surdité, les acouphènes et la perte auditive, et ainsi ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour des millions de personnes concernées par des troubles auditifs. C’est ce dispositif médical, désormais nommé LAMInEar, qu’Agathe a présenté lors de la dernière édition du concours UBooster. "Nous avons défini le nom cette année, dans un objectif de valorisation." Et c’est une première étape réussie : le jury du concours a décerné le premier prix et le prix coup de cœur à Agathe pour LAMInEar.
"Grâce au statut étudiant entrepreneur et mon tuteur, Bastien Buoro, chargé d’accompagnement à Ubee Lab, j’ai pris connaissance de ce concours. J’ai d’abord défini un business model, puis travaillé le pitch… C’était la première fois que je présentais le projet de cette façon. Ces deux prix représentent une valeur ajoutée conséquente sur le long terme et seront très utiles après mon doctorat, notamment pour un transfert vers une startup."
Le concours UBooster comme le statut étudiant entrepreneur ont permis à Agathe de découvrir le monde de l’entrepreneuriat, de se former et de commencer à créer un réseau : "J’ai choisi de participer au concours pour mettre en valeur mon projet mais aussi pour découvrir ceux des autres participantes et participants. En doctorat, on est souvent très concentré sur nos recherches et ce type de concours permet de prendre du recul. C’est un moyen de mieux comprendre les enjeux de son projet, d’apprendre à le valoriser et d’avoir un regard extérieur sur l’impact de notre travail. Cette démarche m’a aussi permis de me former à des thématiques liées à l’entrepreneuriat (recrutement, management, finances etc.), ce qui est très enrichissant pour mon projet. Je souhaite continuer à découvrir ce milieu et à travailler dans l’innovation en santé."